Para muchas mujeres, la menopausia es un proceso temido, especialmente porque normalmente solo escuchamos sobre las partes malas. La menopausia es un hecho de la vida para todas las mujeres, nos guste o no. No importa quién es usted o de dónde es, si es mujer, en algún momento de su vida tendrá que lidiar con los síntomas de la menopausia.
Ayuda a ver la menopausia como una parte natural del proceso de envejecimiento, no como una enfermedad médica o una condición problemática, como algunos piensan. Cuando se trata de encontrar alivio de los síntomas de la menopausia , la parte más difícil a menudo son los efectos secundarios emocionales y físicos que conlleva. La transición a través de la menopausia puede significar el tratamiento de los síntomas no deseados, como el aumento de peso, la energía baja, el impulso sexual bajo y los cambios en el estado de ánimo.
Una de las formas más comunes de aliviar los efectos secundarios a veces difíciles de tratar de la menopausia es utilizar medicamentos de terapia de reemplazo hormonal. Esto generalmente implica tomar medicamentos de reemplazo de estrógeno y / o progestina o usar cremas hormonales. Sin embargo, el riesgo para la salud de una mujer de tomar medicamentos de reemplazo hormonal se ha convertido en una seria preocupación. La buena noticia es esta: si bien los efectos secundarios de pasar por la menopausia pueden ser molestos o debilitantes, existen formas de manejarlo de forma natural sin aumentar el riesgo de ciertas enfermedades.
¿Qué es la menopausia?
Echemos un vistazo a lo que se trata la menopausia, y lo que no es.
El Women’s Health Research Institute de la Northwestern University explica que hay tres etapas de la menopausia:
- Perimenopausia (antes de la menopausia)
- Menopausia
- Postmenopausia (después de la menopausia)
A diferencia de lo que muchos piensan (o cómo se puede sentir), la menopausia no dura para siempre, y su cuerpo se acostumbra a los nuevos cambios con el tiempo. Cuánto tiempo lleva depende de cada mujer en particular, su propio cuerpo y su estado general de salud.
La menopausia es el final permanente del ciclo menstrual de una mujer y, por lo tanto, sus años de fertilidad. Técnicamente, se considera que la menopausia comienza un año después del último período de una mujer (lo que significa que ha estado experimentando » amenorrea » o ningún ciclo menstrual durante un año). Esto significa que 12 meses después de su último período, usted está oficialmente «en» la menopausia y probablemente ya esté empezando a experimentar algunos síntomas comunes de la menopausia. Este período de tiempo significa el final del funcionamiento reproductivo de los ovarios y una transición a través de varios cambios hormonales.
Los síntomas de la menopausia generalmente aparecen por primera vez alrededor de los 35 años, cuando los ovarios se hacen más pequeños y dejan de producir las hormonas estrógeno y progesterona que controlan el ciclo menstrual.
¿Qué causa los síntomas de la menopausia?
La menopausia implica muchos cambios naturales en el sistema reproductivo completo de una mujer, incluidos sus órganos internos, genitales externos, tejido mamario (que es capaz de secretar hormonas) y varias hormonas reproductivas y no reproductivas. Aproximadamente a la mitad de los 30 años, sus ovarios comienzan a producir menos estrógeno y progesterona y, por lo tanto, la fertilidad comienza a disminuir.
Las hormonas involucradas principalmente en el sistema reproductivo de una mujer, y por lo tanto en la menopausia, incluyen:
- La hormona liberadora de gonadotropina ( GnRH )
- Hormona foliculoestimulante (FSH)
- Hormona luteinizante (LH)
- Estrógeno (tres tipos que incluyen estrona, estridiol y estrioll)
- Progesterona
- Testosterona
Antes de la menopausia durante los años reproductivos, el estradiol es la principal forma de estrógeno, que se libera principalmente de los ovarios. Después de la menopausia, la estrona se convierte en el tipo de estrógeno más abundante producido, que en su mayoría se libera de las células de grasa y las glándulas suprarrenales de una mujer. El estrógeno funciona al unirse a los receptores en las células dentro de los tejidos, incluidos los del útero y las mamas, y también los riñones, el corazón, los vasos sanguíneos y otros tejidos en menor grado.
No existe una sola causa de la menopausia, ya que es un proceso muy complejo. Sin embargo, los cambios más importantes que tienen lugar en el cuerpo de una mujer durante esta transición son que hay una pérdida creciente de folículos ováricos (llamada atresia folicular) y, por lo tanto, una cantidad decreciente de estrógeno que se produce. Los folículos maduros secretan estrógeno, por lo que a medida que la tasa de pérdida folicular se sigue acelerando, se produce menos estrógeno. Los niveles de estrógeno comienzan a bajar de seis a 12 meses antes de la menopausia (durante la perimenopausia) y continúan durante todo el proceso.
Otra cosa a tener en cuenta es que cada adulto, ya sea que esté pasando por la menopausia o no, experimenta algunos signos de envejecimiento. Como dice la Harvard Medical School: «A menudo es difícil decir qué cambios son el resultado directo de una caída en los niveles de hormonas y que son consecuencias naturales del envejecimiento. Algunos de los síntomas se superponen o tienen un efecto de cascada «.
Síntomas comunes de la menopausia
La velocidad a la que se ajustan varias hormonas reproductivas durante la menopausia varía ampliamente de mujer a mujer, por lo que los síntomas de la menopausia pueden ser muy diferentes para cada persona y también muy impredecibles. Las hormonas tienden a no caer en forma rápida y lineal, sino que pueden volver a aumentar a veces, lo que ayuda a explicar por qué el período de una mujer puede aparecer y desaparecer durante la transición a la menopausia.
Lo que más se teme durante la menopausia es no perder los períodos menstruales mensuales, sino enfrentar los efectos secundarios causados por la disminución de las hormonas reproductivas en el cuerpo. La disminución del estrógeno en particular parece afectar el hipotálamo, una parte del cerebro que a menudo se conoce como «el termostato del cuerpo», ya que regula la temperatura corporal, los patrones de sueño, las hormonas sexuales, el estado de ánimo y el apetito.
¿Qué tipo de síntomas de la menopausia puede esperar experimentar? De nuevo, esto depende de tu composición hormonal única. Los estudios han encontrado que los síntomas de la menopausia varían considerablemente en términos de cuánto duran y qué tan intensos pueden llegar a ser, porque incluso las mujeres de la misma edad pueden tener niveles de hormonas que son muy diferentes en un momento dado.
Algunos de los síntomas más comunes de la menopausia incluyen:
- Períodos irregulares : esto es especialmente común durante la perimenopausia, cuando los períodos tienden a ocurrir cada dos a cuatro meses en promedio. Los períodos pueden ir y venir, además de ser más pesado o más ligero a veces.
- Sofocos y sudores nocturnos : la Universidad John Hopkin informa que alrededor del 75 por ciento de todas las mujeres menopáusicas experimentan bochornos (aumentos repentinos, breves y periódicos en la temperatura corporal), 80 por ciento de los cuales ocurren durante 2 años o menos. Alrededor del 15 por ciento de las mujeres menopáusicas informan tener «bochornos severos» causados por cambios hormonales que afectan el hipotálamo, que controla la temperatura corporal.
- Cambios de humor : estos pueden incluir irritabilidad aumentada, ansiedad o síntomas depresivos.
- Sequedad vaginal : la vagina técnicamente se acorta y pierde elasticidad (llamada atrofia vaginal). La delgadez vaginal y la sequedad pueden acompañarse de una mayor susceptibilidad a las infecciones del tracto urinario causadas por la pérdida de líquido vaginal / menos lubricación para eliminar las bacterias.
- Aumento de grasa abdominal y aumento de peso: debido a un metabolismo lento.
- Insomnio y cambios en la calidad del sueño
- Adelgazamiento del cabello y piel seca
- Cambios en la micción: debido a cambios en el tejido vaginal, algunas mujeres experimentan deseos frecuentes, repentinos y fuertes de orinar, o pueden tener problemas para controlar la micción.
- Senos cada vez más pequeños: como los senos ya no son estimulados por los estrógenos, tienden a volverse más pequeños, menos densos, tienen más tejido adiposo y pierden parte de su volumen (volviéndose «más caidos»).
- Disminución del deseo sexual: el flujo sanguíneo se reduce al área genital, los labios se vuelven más pequeños y el tejido muscular del clítoris comienza a reducirse.
- Cambios en el útero, los ovarios y el cuello uterino: aunque es probable que no sienta que esto ocurre, los ovarios y el útero se reducen de tamaño y los músculos del útero se vuelven más duros (fibróticos). El cuello uterino también se vuelve más pequeño y estrecho.
- Mayor riesgo de otras enfermedades y complicaciones: los estudios muestran que después de la menopausia aumenta el riesgo de una mujer de enfermedades cardíacas y vasculares (cardiovasculares), así como de osteoporosis. Esto se debe a una disminución en los niveles de estrógeno, que cambia la acumulación de grasa y también contribuye a la pérdida de densidad ósea, huesos débiles y un mayor riesgo de fracturas.
Además de los síntomas comunes enumerados anteriormente, el final del período de la mujer y la fertilidad a menudo pueden significar un cambio emocional en su vida. Pasar de una mujer joven, fértil y que da vida a una mujer mayor a veces puede causar estragos en la mujer psicológica y emocionalmente. Sin embargo, ese es solo el caso si lo dejas así. Si trabajas para entender la menopausia, la aceptas y la adoptas, y utilizas terapias apropiadas que no ponen en riesgo tu salud para lidiar con los síntomas de la menopausia, este podría ser incluso uno de los mejores momentos de tu vida.
¿Cuánto dura la menopausia?
La mayoría de las mujeres realizan la transición a través de estos cambios durante cinco a 10 años. Para la mayoría, es más cerca de unos cinco años, pero los síntomas pueden aparecer y desaparecer para otras mujeres durante mucho más tiempo. ¿Cuál es una buena noticia asociada con la menopausia? La esperanza de vida de una mujer en el mundo occidental está creciendo, y ahora se estima que las mujeres de más edad vivan entre 79,7 y 84,3 años en promedio (un aumento significativo desde hace unos 50 años). Se espera que aproximadamente dos tercios de la población total de los EE. UU. Sobreviva hasta los 85 años o más. Esto significa que cuidarse durante y después de la menopausia nunca ha sido más importante.
Hechos y estadísticas sobre la menopausia
- La menopausia generalmente tiene lugar entre las edades de 45-55 años, con una edad promedio de 51 años.
- Se estima que el 75 por ciento de todas las mujeres de 50 a 55 años son posmenopáusicas, mientras que entre las mujeres de 40 a 45 años, solo un 5 por ciento estimado ha experimentado la menopausia natural.
- Las estimaciones muestran que solo alrededor de 6.000 mujeres en los Estados Unidos llegan al punto de estar oficialmente en la menopausia todos los días (2 millones de mujeres al año).
- Solo alrededor del 1 por ciento de las mujeres experimentan la menopausia antes de los 40 años (llamada menopausia prematura).
- La investigación muestra que los dos síntomas más comunes de la menopausia son sofocos y sequedad vaginal, seguidos por trastornos del sueño, molestias urinarias, disfunción sexual y cambios de humor.
- Según una investigación publicada por la North American Menopause Society, ciertos estudios han encontrado que hasta el 80 por ciento de las mujeres que experimentan menopausia no informan disminución en la calidad de vida y solo el 10 por ciento informan sentimientos de desesperación, irritabilidad o fatiga durante la transición a la menopausia.
- Hoy en día, las mujeres viven al menos un tercio de sus vidas después de la menopausia. Para el año 2026, se estima que casi la cuarta parte de la población adulta que vive en países occidentales industrializados serán mujeres mayores de 50 años.
- Algunas investigaciones muestran que alrededor del 50 por ciento de las mujeres que viven en los EE. UU. Informan que son más felices y están más satisfechas entre las edades de 50 y 65 en comparación con cuando tenían entre 20 y 30 años.
Tratamiento convencional para los síntomas de la menopausia
Los tratamientos que incluyen quimioterapia, radiación, cirugía para eliminar los ovarios o terapias hormonales pueden interferir con los niveles hormonales. Esta es una de las razones por las que las mujeres que tomaron estos medicamentos / experimentaron tratamientos en el pasado tienden a pasar por la menopausia a una edad más temprana en comparación con las que no lo han hecho.
Lo que los estudios revelan sobre la terapia de reemplazo hormonal peligrosa:
Los estudios demuestran que tomar terapias de reemplazo hormonal puede aumentar el riesgo de una mujer de sufrir varias enfermedades graves, que incluyen:
- Cáncer de mama
- Enfermedad del corazón
- Carrera
- Coágulos de sangre
- Incontinencia urinaria
- Demencia y pérdida de memoria
De hecho, en uno de los estudios más grandes: el Programa de la Hormona de la Iniciativa de Salud de la Mujer (WHI) patrocinado por el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre; el Instituto Nacional del Cáncer; y partes de los Institutos Nacionales de Salud: se encontró que las mujeres que tomaban medicamentos de reemplazo de estrógenos tenían un 24 por ciento más de probabilidades de desarrollar cáncer de seno en comparación con las mujeres que no tomaban ningún medicamento de terapia hormonal.
- El estudio siguió a dos grupos de mujeres: una tomando solo estrógenos y la otra tomando estrógenos y progestágenos . El estudio comenzó en 1991 y fue interrumpido bruscamente para el grupo que usaba estrógeno y progestina en 2002 porque los investigadores descubrieron que los riesgos de usar ambas drogas superan con creces los beneficios. El estudio se suspendió en el grupo de estrógeno solo por las mismas razones en 2004. Otros estudios han encontrado que en las mujeres que toman medicamentos hormonales, el cáncer de mama es más probable que sea grave, mortal y se disemine a otras partes del cuerpo. También hay evidencia de que tanto la combinación como el uso de hormonas con estrógenos solo pueden causar que los exámenes de mamografía sean menos efectivos para la detección temprana del cáncer de seno.
- Además del cáncer de mama, la investigación muestra un vínculo entre el uso de terapia de reemplazo hormonal y enfermedades / afecciones que incluyen apoplejía, coágulos sanguíneos, ataque cardíaco, incontinencia urinaria, demencia y posiblemente otros tipos de cáncer, incluidos cáncer de pulmón o de colon.
- Se ha encontrado que el uso de estrógeno más progestina duplica el riesgo de desarrollar demencia en mujeres posmenopáusicas mayores de 65 años, y se ha demostrado que la terapia hormonal combinada o el estrógeno solo aumentan significativamente el riesgo de accidente cerebrovascular, coágulos sanguíneos y ataque cardíaco mientras toma medicamentos. .
Esta no es una imagen bonita, especialmente teniendo en cuenta que la menopausia es una parte normal del proceso de envejecimiento que no durará para siempre. Muchos de los efectos secundarios comunes asociados con la menopausia se pueden manejar de manera efectiva con remedios naturales seguros y efectivos.
La menopausia puede ser un momento desalentador y confuso en tu vida, si lo dejas pasar. Pero si sigue los pasos que se detallan a continuación, evite la peligrosa terapia de reemplazo hormonal y cuídese bien hoy mismo, es probable que lo haga con una sonrisa y un nuevo salto en su vida.
Remedios naturales para los síntomas de la menopausia
1. Ejercicio
Una de las mejores maneras de combatir muchos de los síntomas incómodos asociados con la menopausia es hacer que el ejercicio sea una parte regular de su rutina diaria. El ejercicio funciona de maravilla para las mujeres menopáusicas, y no debes subestimar su poder. Hacer ejercicio no solo aumenta los niveles de serotonina , mejorando así tu estado de ánimo, tu apetito y ayudándote a dormir, sino que se ha demostrado que los beneficios del ejercicio hacen aún más. Si participa en un ejercicio regular semanal, se sentirá y se verá mejor también.
Recomiendo participar en 10-30 minutos de actividad aeróbica en forma de entrenamiento de ráfaga , así como realizar entrenamiento con pesas varias veces a la semana. El entrenamiento con pesas aumenta su autoestima y ayuda a equilibrar las hormonas de forma natural ; además, le ayuda a mantener la masa muscular, lo cual es importante para prevenir el aumento de peso. También fortalece sus huesos para combatir la osteoporosis, otra condición que a menudo viene junto con la menopausia.
2. Preparados a base de hierbas
Muchas hierbas y alimentos contienen hormonas naturales (como fitoestrógenos ) o propiedades de equilibrio hormonal que pueden ayudarlo a facilitar este período de transición. Si bien hay una serie de opciones para tratar los síntomas de la menopausia con remedios herbales, algunos parecen ser más efectivos que otros. Es aconsejable consultar primero con un médico naturópata, especialmente si tiene otras afecciones médicas y toma medicamentos.
Algunos de los remedios herbales más comúnmente utilizados para tratar los síntomas de la menopausia incluyen:
- Ginseng
- Aceite de onagra
- Raíz de regaliz
- Cohosh negro
- Ñames salvajes
- Hojas rojas de frambuesa
- Hierba de San Juan
- Árbol casto
- Zarzaparrilla
- Trébol rojo
Cada una de las hierbas anteriores tiene un síntoma específico (o a veces síntomas) que puede ayudar a tratar. Es importante tener en cuenta cuáles de los síntomas de la menopausia son los más molestos y comenzar por tratarlos primero, y luego avanzar por la lista. Aquí es donde el conocimiento de un médico naturópata capacitado puede ser útil. Un médico tiene un amplio conocimiento de qué hierba utilizar para tratar sus síntomas exactos, qué dosis son más seguras y consejos sobre qué hierbas se pueden usar de forma segura al mismo tiempo.
3. Una dieta saludable para ayudar a equilibrar las hormonas
Como dijo Hipócrates: «Deja que tu comida sea tu medicina y tu medicina con tu comida». Comer una dieta saludable es una manera que a menudo se pasa por alto para disminuir los síntomas problemáticos de la menopausia, así como para reducir el riesgo de muchas otras enfermedades relacionadas con la edad. Asegúrese de que durante este tiempo cambiante le dé a su cuerpo todo lo que necesita para adaptarse. Los consejos para comer una dieta saludable para ayudar a equilibrar las hormonas incluyen:
- Coma muchas frutas y verduras frescas y orgánicas todos los días. No solo durante la menopausia (o cualquiera de las etapas de la menopausia), sino a lo largo de toda su vida, es aconsejable comer alimentos orgánicos frescos cultivados localmente que hayan sufrido el menor procesamiento posible.
- Tenga en cuenta que es posible que deba consumir menos calorías en general para mantener su peso. Limite las «calorías vacías» al reducir la ingesta de alimentos envasados o procesados, azúcar agregada, carbohidratos refinados, bebidas azucaradas, alcohol y aceites refinados.
- Llénese con alimentos ricos en fibra para ayudar a controlar su apetito, aumentar la salud digestiva y beneficiar su corazón.
- Beba mucha agua pura y fresca.
Tan cerca de la naturaleza como puede obtener un alimento (una manzana recién recogida del árbol) es la mejor manera de comer la mayoría de sus alimentos. Se sorprenderá de lo mucho que se siente en el cuerpo, la mente y el alma cuando disfruta de estos alimentos que dan vida. Además, tendrá menos dificultades para controlar su peso.
Precauciones con respecto al tratamiento natural para los síntomas de la menopausia
- Al igual que con todos los tratamientos, naturales o no, lo que funciona para uno puede o no funcionar para otro. Nuestros cuerpos son únicos, por lo que tiene sentido que diferentes tratamientos funcionen para diferentes mujeres.
- No existen garantías de que los remedios naturales ayuden a disminuir todos los síntomas de la menopausia, por lo que ayuda a ser realista acerca de sus expectativas. Según una revisión publicada por la Red Nacional de Salud de la Mujer, en general algunos estudios muestran que algunas de las opciones naturales descritas anteriormente son efectivas para un alto porcentaje de mujeres, mientras que otros estudios muestran que no funcionan en absoluto. Esto significa que es posible que tenga que investigar un poco, probar algunos remedios naturales diferentes y luego decidir qué funciona mejor para combatir los efectos secundarios de la menopausia. Esto lleva algún tiempo y un poco de investigación, pero es mejor que aumentar sus posibilidades de contraer enfermedades debilitantes mediante el uso de drogas hormonales de riesgo.
- Con respecto al uso de hierbas medicinales para tratar los síntomas de la menopausia, tenga en cuenta que es importante comprar productos puros de alta calidad y usarlos en las cantidades adecuadas. En comparación con los medicamentos farmacéuticos u hormonales, se sabe menos acerca de los posibles efectos secundarios de las hierbas porque los estudios suelen ser de corta duración y tienen tamaños de muestra más pequeños. El Centro Nacional de Medicina Complementaria y Alternativa está incrementando los fondos para estudios a largo plazo sobre la efectividad y seguridad de hierbas / botánicos naturales para la menopausia, pero hasta que sepamos más, busque cualquier signo de efectos secundarios adversos, incluyendo quejas digestivas, sangrado , mareos o desmayos, alergias y disminución de la presión arterial.
Pensamientos finales sobre los síntomas de la menopausia
- Muchas mujeres experimentan varios síntomas de la menopausia durante los 40 y los 50 años, tanto debido a los cambios naturales en los niveles hormonales como a los efectos secundarios del envejecimiento.
- Algunos de los síntomas más comunes de la menopausia incluyen aumento de peso, dificultad para dormir, sangrado uterino anormal, sofocos, disminución del deseo sexual y cambios vaginales.
- Los síntomas de la menopausia pueden variar mucho en términos de duración e intensidad. Más de 35 síntomas diferentes de la menopausia se consideran «normales» y comunes; sin embargo, no todas las mujeres menopáusicas experimentan síntomas que causan una disminución en la calidad de vida.
- Aunque la menopausia puede parecer incómoda y difícil, tomar medicamentos de reemplazo hormonal puede causar muchos efectos secundarios. Una opción más sabia es administrar los síntomas de manera natural a través de una dieta saludable, ejercicio, reducción del estrés y, a veces, el uso de hierbas naturales.
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